Сергей Седов
Сказки про Зайца по фамилии Зайцев
(Сначала и целиком)
Я начинаю!
Здравствуйте, ребята. Давайте знакомиться. Я – заяц. Настоящий. И зовут меня Заяц и фамилия моя – Зайцев. Ещё я великий путешественник. Вы, наверное, слышали о других, тоже великих путешественниках: о Марко Поло, Афанасии Никитине, Христофоре Колумбе, Фёдоре Конюхове и, конечно, о Бароне Мюнхгаузене. Так вот, я среди них на почётном первом месте. И это не какое-то хвастовство, а чистая правда. Ведь я не только знаменитый путешественник. Но и величайший герой, совершивший множество великих и неповторимых подвигов. В этом со мной может сравниться только барон Мюнхгаузен. Но его подвиги устарели. Жизнь ушла далеко вперёд. Сегодня быть героем намного труднее, чем раньше, в каком-то там девятнадцатом веке! Но обо всём по порядку. Вам, конечно, не терпится узнать обо мне как можно больше. Что ж, это совершенно естественно! Так вот, мать моя – зайчиха, отец – заяц. Происхождение наше простое, среднерусское. Живу я недалеко от деревни Кукуевка. Там, в смешанном лесу, есть небольшая полянка. А на полянке – ракитовый кустик. Вот под этим кустиком я и родился. Конечно, я не сразу стал великим путешественником. Сначала был всего лишь ма-а-а-аленьким сереньким зайчонком. Но уже тогда, ещё не умея говорить, я дал себе клятву стать величайшим зайцем в истории человечества.
Проходили дни, недели, месяцы. Я подрастал. И как все зайцы постоянно трусил, всего боялся, ото всех убегал. Надо мной даже белки смеялись. Но я бегал не просто так. С каждым разом увеличивал дистанцию и скорость. Наконец, наступил день, когда я сказал: «Хватит!» И подошёл к волку (он тогда считался самым храбрым в лесу). Говорю ему:
– Волк, а волк, ведь я храбрей тебя!
Ну волк рассердился, погнался за мной. Я – от него.
– Что же ты убегаешь? – кричит волк. – Раз такой храбрый?
– А я, – кричу, – очень люблю бегать на длинные дистанции. Это полезно для здоровья!
Пробежали, помнится, десять километров. Остановился волк дух перевести, я и говорю снова:
– Волк, а волк, ведь я храбрей тебя!
Вокруг звери: бурундуки, кабаны, белки. Позор-то какой для волка! Снова за мной бросился. Еще десять километров пробежали. Остановился волк, еле дышит.
– Волк, а волк, ведь я храбрей тебя! – кричу громко, чтобы все слышали – и сороки на ветках, и кроты в норах.
Опять волк за мной погнался. Ещё десять километров пробежали. Приблизительно. Упал волк, пасть разевает, лапами машет. Отдышаться не может. Ну я подошёл, наступил на него задней лапой и говорю:
– Волк, а волк, ведь я храбрей тебя!
А он уже и не возражает… Тут все птицы слетелись, все звери сбежались и признали меня первым храбрецом во всём лесу.
Вот так мною был сделан первый шаг на пути к будущему величию. Но я понимал: высочайшая скорость, феноменальная выносливость и беспримерная храбрость – это ещё не все качества, которыми должен обладать настоящий великий герой. Потрясающая находчивость и поразительное хладнокровие перед лицом смертельной опасности – вот что отличает настоящего героя от ненастоящего. Вскоре мне представился случай испытать эти качества моего незаурядного характера.
Пришли к нам в лес три знаменитых охотника. Вечером костёр разожгли и давай разговаривать:
– А ведь я, между прочим, – говорит один, – великий специалист по медведям. Уже убил 999 штук.
– Какое совпадение! – закричал второй. – Я тоже убил 999, но только волков, потому что я великий волчий специалист.
– А я – лисий! – закричал третий. – На моём счету ровно 999 лис!
– Значит, завтра каждый из нас убьёт своего тысячного зверя. Ура! – закричали охотники и легли спать.
А я всё это слышал. Незаметно подкрался к охотникам и вытащил из всех патронов дробь с пулями (вот она, потрясающая находчивость!). Были патроны боевые, а стали холостые…
На следующий день первый охотник быстренько выследил нашего медведя – и впрямь оказался великим специалистом. Поднял он свою двустволку и прицелился прямо в медвежье сердце. А медведь наш стоит, лапу сосёт и думает: «Ну вот, смерть моя пришла».
Тут я из кустов как выскочу! Загородил медведя своим телом.
– Не бойся, Миша, – кричу, – я за тебя свою жизнь отдам!
Раздался выстрел, моё бездыханное тело упало к ногам охотника.
– Ну, спасибо тебе, заяц, – поклонился медведь. – А я думал, ты эгоист.
Тем временем перезарядил охотник своё ружьё и снова прицелился в сердце медвежье.
А медведь стоит. «Опять смерть пришла», – думает.
Тут я ка-а-а-ак вскочу, ка-а-а-ак закричу:
– Не бойся, Миша, я за тебя и вторую жизнь отдам!
В общем, отдал за медведя вторую жизнь и третью… Потом ещё за волка отдал четвёртую, пятую, шестую и седьмую, а за лису – восьмую и девятую.
Знаменитые охотники в страшной панике бежали из нашего леса под свист и насмешки толпы зверей. А мне, конечно, памятник поставили. В самой глухой чаще непроходимого леса. Стою я на серебряном постаменте, сам весь из золота. А внизу надпись:
«Нашему бессмертному спасителю от благодарных хищников».
Вот тут я понял: моё время пришло. Пора начинать!
И я решительно отправился в своё первое путешествие. Куда? Ну конечно, в Америку.
Я в Америке
Сначала добежал до города Амстердама. Там сел на пароход. Конечно, без билета. Мы, зайцы, терпеть не можем всяческие билеты и никогда их не покупаем. А контролёр подкрался ко мне и говорит:
– Ваш билетик!
Я как задам стрекача! Контролёр за мной: с носа на корму, с первой палубы – на третью, из кают-компании – на капитанский мостик… Три недели бегали, пока теплоход к Америке не причалил. Выскочил я на берег, а меня уже встречают американские звери. «Гуд! – кричат. – Гуд!» Хлопают, свистят, выражают восхищение. Ведь у них там, в Америке, зайцев нету. Одни кролики. И эти кролики очень любят устраивать соревнования и проводить чемпионаты. Оказалось, что три самых главных (мировых!) чемпионата: по Перепрыгиванию Капустных Грядок, Подкидыванию Моркови и Поеданию Овощей – должны были вот-вот начаться. Вы, конечно, уже догадались, что я принял участие во всех трёх первенствах и во всех победил с большим отрывом, став трёхкратным чемпионом мира. За это мне дали три кубка. Один «Бронзовый» (и было в нём три тонны чистого серебра), второй – «Серебряный» (и было в нём тридцать тонн чистого золота), а третий – «Золотой» (и было в нём триста тонн чистой платины, алмазов и изумрудов). Погрузили кубки на теплоход, и поплыл я обратно на родину. Чтобы рассказать всем нашим зверям о великой победе над американскими кроликами. Но контролёр тут как тут.
– Ваш билетик?! – спрашивает.
Я снова рванул. С носа – на корму. И остановился. Потому что увидел за кормой страшное морское чудовище. Я сразу узнал его по фотографиям в газете и видеороликам в интернете. Это был знаменитый Левиафан по прозвищу Проглотитель Теплоходов. В газетах писали, что он проглотил уже 99 кораблей и, конечно же, мечтал о сотом. Капитан нашего корабля скомандовал: «Полный вперёд!», но чудовище не отставало. Наоборот, оно приближалось, открыв свою гигантскую пасть. Все пассажиры понимали: пройдёт несколько секунд и наш теплоход исчезнет в безжалостной глотке морского чудовища вместе с нами. Даже контролёр смирился с неизбежной гибелью и уже не требовал билетика. Все ждали смерти. Все, кроме Зайца по фамилии Зайцев. Схватив свой «Бронзовый» кубок, завоёванный в тяжелейшей борьбе на капустных грядках, я бросил его в открытую пасть чудовища. Три тонны чистого серебра бесследно исчезли в глубокой глотке. Но Левиафану этого было мало! Проглотитель Теплоходов продолжал преследовать пока ещё непроглоченный теплоход.
– Ты не наелся?!! – закричал я. – Ну так получай!
С этими словами я бросил в ужасную пасть и второй, «Серебряный» кубок, который мне вручили за феноменальные успехи в метании крупной техасской моркови. Тридцать тонн чистого золота были проглочены чудовищем в мгновение ока. Но даже с таким тяжёлым грузом в животе, Проглотитель не отставал от нашего теплохода и не оставлял своих ужасных намерений.
«Ну что ж, делать нечего!» – с грустью подумал я и поднял над головой самый дорогой для меня и самый тяжёлый, «Золотой» кубок.
– О благородный заяц! – вскричал капитан. – Неужели ради спасения нашего старого, слабосильного теплоходика вы пожертвуете драгоценнейшим кубком, завоёванным вами в отчаянной борьбе на полях Америки?!
Ничего не ответил Заяц по фамилии Зайцев, а просто швырнул драгоценнейший кубок за борт. Раздались бурные аплодисменты. Хлопала вся команда, пассажиры и даже контролёр. Я обернулся и скромно раскланялся. Между тем Проглотитель Теплоходов, легкомысленно проглотив мой «Золотой» кубок, пошёл ко дну, как огромная чугунная гиря. Всё же триста тонн чистой платины, алмазов и изумрудов сделали своё дело!
Я стоял на корме, смотрел на погружающегося в пучину Левиафана и думал о том, что когда-нибудь я вернусь сюда с командой дайверов и достану свои бриллианты.
Больше приключений не было – до самого Амстердама. А дальше лесом, лесом… Вот и родная среднерусская полянка. Вокруг родные среднерусские белки, лоси, медведи. Я не хотел рассказывать им про свои феноменальные победы. Ведь теперь мне нечем было доказать, что я трёхкратный чемпион мира. А выглядеть хвастуном и фантазёром – нет, никогда, ни за что! Я считаю, что честность и скромность – самые главные качества настоящего героя, которым я, вне всякого сомнения, являюсь.
Но оказалось, что звери уже всё знают из газет. Поэтому меня встретили как героя и оказали великие почести.
Всё-таки хорошо, что есть средства массовой информации. Редкая белка не выписывает теперь для своего дупла какого-нибудь популярного издания.
Я в Мексике
Недолго гулял я в родном среднерусском лесу. Меня манили дальние дали.
Скоро я прибежал в аэропорт Шереметьево и забрался в самолёт Москва–Мехико. На этот раз приятное путешествие было прервано самым грубым и возмутительным образом. Уже в полёте я был пойман контролёром и выброшен из самолёта. Хорошо ещё, что выбросили меня с парашютом. Приземлился я на крошечном необитаемом острове посреди Атлантического океана. Любой другой на моём месте растерялся бы и упал духом. Но только не Заяц по фамилии Зайцев! Сложив лапы трубочкой, я закричал в открытый океан: «Такси!»
И что бы вы думали? – через какие-то три минуты (хотя признаюсь, это были до-о-о-олгие три минуты!) из воды показалась голова дельфина, украшенная чёрно-белыми шашечками. Но, увы, вместо того, чтобы немедленно отплыть вместе со мной в западном направлении, дельфин почему-то строго спросил, собираюсь ли я платить за проезд.
– Вы производите впечатление глубоко образованного дельфина! – с горечью ответил я. – Но, видимо, на уроках биологии в старших классах вы были невнимательны. Иначе не задавали бы таких глупых вопросов. Каждый выпускник школы знает, что зайцы никогда не платят за проезд.
– А мы, таксисты, – обиженно просвистел дельфин, – никогда не возим пассажиров бесплатно.
– Неправда! – закричал я. – В газетах и журналах часто пишут, что дельфины – самые благородные и великодушные обитатели океанов. Они постоянно спасают тонущих людей и зайцев.
– Спасение утопающих – совсем другое дело… – покачал головой дельфин. Закрыв глаза, он вздохнул и продолжил:
– Спасти утопающего – это огромное счастье, великая удача. Каждый дельфин мечтает об этом. Часто мы подолгу плывём за кораблями в надежде на то, что кто-то упадёт нечаянно за борт. Но это случается так редко! Я уже не надеюсь, что мне повезёт когда-нибудь.
Печально вздохнув, дельфин развернулся и поплыл обратно в океан.
Ещё мгновение – и я останусь один, без пищи, без пресной воды, без хотя бы маленькой надежды! Так бы и случилось, если бы не моя поразительная находчивость и беспримерная прыгучесть. Разбежавшись как следует, я совершил мощный прыжок и плюхнулся в воду перед самым носом у дельфина. Конечно, я моментально пошёл ко дну, что было совсем неудивительно. Но перед тем, как утонуть окончательно, я успел крикнуть:
– Спасите утопающего!
И в следующую секунду почувствовал под лапами упругую спину своего спасителя…
Сидя на дельфине, я с огромной скоростью приближался к мексиканскому берегу. Головы других дельфинов поминутно высовывались из воды – то справа, то слева, и провожали нас завистливыми взглядами. Но вот, наконец, и твёрдая земля. Мы обнялись на прощание. Мой спаситель был так мне благодарен!
– Ты можешь всегда на меня рассчитывать, – пропищал он с дрожью в голосе. – В любой точке мирового океана. Стоит тебе только начать тонуть, я тут же приду на помощь!
Добродушные мексиканские индейцы никогда не видели зайца, выходящего из моря.
– Да это же бог! – сказали они.
Так я стал богом.
Индейцы тут же начали мне поклоняться. Это было очень приятно. Меня хвалили, мной восхищались. За всё время я не услышал от мексиканцев ни одного грубого слова. А как меня кормили! Лучшими блюдами прославленной мексиканской кухни!!! У своего бога гостеприимные индейцы просили только одного: хорошей погоды. И погода стояла великолепная. Ясная, солнечная… Увы, скоро началась жестокая засуха. Несчастные мексиканцы со слезами на глазах умоляли меня послать им хотя бы один небольшой дождик. Как назло, дождь всё не начинался. Я понимал: ещё несколько дней засухи – и люди потеряют веру в меня. Настала пора решительных действий…
Конечно, чтобы вызвать дождь нужно быть магом, но ведь и я – непростой заяц. Моя бабушка – знаменитая серая колдунья, выдающийся экстрасенс и парапсихолог. Она до сих пор заговаривает больные зубы медведям средней полосы. В детстве бабушка часто рассказывала мне старинные легенды, полные заговоров и заклинаний. Мне оставалось только вспомнить нужное. И я вспомнил! (О, моя феноменальная память!)
Мгновенно взобравшись на вершину мексиканской ступенчатой пирамиды, я громко потребовал зонтик.
– А нам зонтики тоже потребуются? – робко поинтересовались измученные мексиканцы.
– Конечно! – уверенно заявил я. – И пусть это будут японские зонтики, самые лучшие в мире!
И вот я с зонтиком стою на вершине священной пирамиды, и все мексиканцы из-под зонтиков смотрят на меня. Дождя нет...
Я начинаю ходить взад-вперёд. Время от времени поглядываю на небо (там ни облачка) и произношу древнее мощное заклинание:
– Кажетсядождьначинается!.. Кажетсядождьначинается!..
Произношу тихо, будто про себя, но, конечно же, меня слышит вся страна, затаив дыхание. И все доверчивые мексиканцы вслед за мной повторяют непонятные русские звуки:
– Кажетсядождьначинается… Кажетсядождьначинается…
Всего-то триста тридцать три раза произнёс я древнее заклинание – и пошёл дождь! Настоящий ливень! Гремел гром, сверкала молния. Все мексиканцы высыпали на площадь перед пирамидой и стали прыгать под дождём, как маленькие дети. Даже я, всегда серьёзный и рассудительный, поддался общему настроению, спрыгнул вниз и присоединился к всеобщему ликованию.
Дождь между тем не собирался останавливаться. Он шёл и шёл. Счастливые мексиканцы бегали по колено в воде и плескались друг на друга. Вокруг уже было настоящее море, а они кричали: «Ещё! Ещё!», совсем забыв про своего бога. Я ведь я мог утонуть! Потому что мы, зайцы, маленькие. Людям – по колено, а нам – с головой. И я непременно бы утонул, если бы в последний момент не успел крикнуть:
– Спасите у…
В тот же миг я почувствовал под лапами твёрдую спину своего старого друга-дельфина.
– Куда плывём? – спросил он.
Я на секунду задумался и решительно скомандовал:
– В Париж!
Вот так неожиданно для самого себя я уплыл из гостеприимной Мексики. Но мексиканцы помнят обо мне. Теперь, когда им нужен дождь, они все собираются вокруг священной пирамиды и повторяют хором заклинание, которому их научил я, Заяц по фамилии Зайцев! Говорят, это им всегда помогает. Ещё бы…
Я в Париже
Если вам скажут, что французы больше всего на свете любят лягушек, не верьте. Больше всего они любят зайцев. Поэтому, когда я, прогуливаясь по Парижу, проголодался и зашёл в ресторан «У Максима», меня тут же схватили и отнесли на кухню. Представьте себе жуткую картину: огромный французский повар держит меня за уши. Еще секунда и я буду брошен в кипящий котёл, где варится фирменный заячий суп. Поставьте себя на моё место (вернее, повесьте!), и вы поймёте, как трудно было найти выход из этого ужасного положения. Как обычно, меня выручили моё удивительное хладнокровие и феноменальная эрудиция.
– Уважаемый месье! – обратился я к повару на чистом французском языке. – Вы совершаете непоправимую ошибку. Перед вами не простой серый заяц, а Заяц по фамилии Зайцев, министр без портфеля, к тому же атташе и специальный посланник!
Моя безукоризненная французская речь так сильно подействовала на главного повара, что он немедленно усадил меня за столик и накормил отборными морковками, кочерыжками и булками. О, эти французские булки! Я вышел из ресторана в приподнятом настроении и направился в сторону Елисейских полей. Все французы очень приветливые. Они поминутно приветствовали меня и жали мою лапу. Оказывается, французские газеты много писали о моих приключениях. Жители Парижа – люди культурные, постоянно читают газеты. Не то что парижские собаки. В этом прекрасном городе слишком много невежественных собак. Какой-то грубый, невоспитанный бассет (специальная порода, которая отличается необычайной свирепостью и кровожадностью) даже погнался за мной с яростным лаем. Пришлось показать ему, как умеют бегать среднерусские зайцы. Целых полчаса свирепый пёс преследовал меня, высунув язык. Я промчался мимо Булонского леса, мимо президентского дворца, мимо собора Парижской Богоматери и выскочил к Эйфелевой башне. Не теряя ни секунды, я побежал по ступенькам на её вершину. По загадочному стечению обстоятельств как раз в это время проходили соревнования среди самых быстрых французов – кто скорей добежит до макушки знаменитой башни. Естественно, я не только пришёл первым, но и побил все рекорды. На следующий день крупнейшие французские газеты вышли с огромными заголовками:
«Зайцева – в президенты!»
Я стал необыкновенно популярен. Владелец ресторана «У Максима» со слезами на глазах умолял меня стать его почётным метрдотелем. Я согласился. Теперь ресторан называется «У Зайца». В меню – разнообразная морковь и всяческая капуста. Такая пища очень полезна для здоровья. Не верите? Вот вам неопровержимые доказательства: я, Заяц по фамилии Зайцев, ем одни овощи и берёзовую кору, а между тем легко толкаю 500 килограмм, прыгаю вверх на 6 метров, а в длину – на целых 60 (!!!), не говоря уже о марафонском беге. Тут мне вообще нет равных во вселенной!
Я в Африке
Вернувшись из Парижа на родину, я лёг под свой кустик и решил немного отдохнуть. Но вдруг услышал стук. Это стучал дятел, наш лесной почтальон. Он принёс мне телеграмму из Африки. В ней местные звери умоляли меня приехать и спасти их от неминуемой гибели. Разве мог я, Заяц по фамилии Зайцев, тихо лежать под ракитовым кустом, получив такое послание? Нет! Мы, звери, должны помогать друг другу, какие бы расстояния нас не разделяли.
Вскоре, пробежав (без остановки!!!) несколько сотен километров, я уже был в Шереметьево. Представители ведущих авиакомпаний мира бросились ко мне со всех сторон. Они наперебой предлагали свои лучшие самолёты для безбилетного полёта. Это меня ничуть не удивило, ведь молва о знаменитом путешественнике и величайшем герое Зайцеве уже дошла до самых отдалённых уголков земного шара. Все понимали: иметь на борту такого зайца как я – самая лучшая реклама для любой авиакомпании.
Я выбрал самый надёжный самолёт и через каких-то одиннадцать часов уже стоял в центре Африки. Со всех сторон меня окружили африканские звери. Здесь были могучие буйволы и стремительные гепарды, величественные слоны и царственные львы, полосатые зебры и грациозные фламинго, свирепые носороги и флегматичные бегемоты. Многие плакали, а некоторые даже рыдали. Наконец, успокоившись, звери рассказали мне всё.
Оказалось, что в результате загадочной (возможно, поработали инопланетяне) мутации в Африке появилась ненормально огромная муха Цеце. Как и все нормальные мухи цеце, она любит пить кровь из зверей, но только выпивает не капельку-другую, а всю!!! Тысячи антилоп, десятки тысяч слонов и сотни тысяч львов уже стали её жертвами. Те звери, что меня окружали, были последними оставшимися в живых представителями африканской фауны. Ещё несколько дней – и Африка окончательно опустеет! Мои лапы сами собой сжались в кулаки.
– Не бойтесь! – сказал я тихим, но звонким голосом. – С этого момента Африка находится под моей защитой. Заяц по фамилии Зайцев не даст в обиду своих африканских братьев!
И как только я это сказал, раздалось оглушительное жужжание и на землю наползла гигантская тень. Я поднял голову и увидел муху размером в полнеба со злыми коричневыми глазами и страшным окровавленным жалом. Все звери мгновенно попрятались в реках и озёрах. Я один остался стоять посреди саванны. И уже знал, что нужно делать.
Я повернул своё мужественное лицо к мухе, раздвинул щёки лапами, выпучил глаза и, высунув язык, начал болтать им из стороны в сторону:
– Влы-влы-влы-влы-влы!!!
Потом я вытянул вперёд одну лапу, а другой хлопнул по ней сверху.
Как я и ожидал, муха страшно оскорбилась и с рёвом понеслась на меня, словно стратегический бомбардировщик «В-52». Она думала, что перед ней типичный африканский зверь, вроде слона или шакала, но она ошибалась! Я был Зайцем по фамилии Зайцев, самым стремительным существом во вселенной. И удирал от мухи с присущей мне скоростью.
Так начался забег, равного которому не знает мировая история! Ещё ни одно живое существо на земле не бежало семь дней и ночей без перерыва с высочайшей скоростью… А я бежал! Мимо высунувшихся из воды нильских крокодилов, мимо барханов пустыни Сахары, мимо великих египетских пирамид. Жаль, не было времени забежать внутрь, исследовать их хорошенько. Но я обязательно сделаю это в следующий раз. Ведь пирамиды полны тайн и загадок! Добежав до Средиземного моря, я свернул направо и помчался вдоль берега, подгоняемый назойливым жужжанием ужасной мухи Цеце, которая преследовала меня по пятам. Преодолев Сирийскую пустыню, я очутился в Турции. Здесь мне удалось немного оторваться от мухи и выпить пару чашек прекрасного турецкого кофе. Это взбодрило меня, и вскоре я ловко перескочил через Большой Кавказский хребет. Потом взял немного правее, пробежал около тысячи километров и, свернув налево, помчался вдоль Уральских гор. Как вы уже догадались, я бежал на север. И неспроста. Становилось всё холоднее. Вскоре я пересёк шестидесятую параллель. Здесь уже лежал снег. Вообще, я люблю зиму, а вот все мухи зимой почему-то засыпают. На это я и рассчитывал! Теперь оставалось только бежать и ждать, когда мороз сделает своё дело. Доскакав до семидесятой параллели, я, наконец, услышал за спиной страшный грохот. Это моя громадная преследовательница рухнула в снег, заснув на лету. В разные стороны разлетелись огромные крылья, гигантские лапы и колоссальная голова. С мутантом было покончено! Африка могла вздохнуть свободно. А я стоял на берегу Ледовитого океана и думал о том, что меня ждёт следующий подвиг: переход через Северный полюс!
Я покоряю Северный полюс
Знаете, ребята, что было самым трудным в моём беспримерном переходе через Северный полюс? Нет, не холод. К морозу мы, российские зайцы, привыкшие. И не ледяные заторы, не трещины во льдах, не свирепый, пронизывающий ветер – всё это мелочи. Трещины можно перескочить, заторы – обогнуть, а ветра опытные путешественники вообще не замечают. Самое трудное, друзья мои, найти в ледяной пустыне хоть какую-нибудь пищу. Ведь я, в отличие от других покорителей полюса, шёл налегке, безо всяких лыж, собак и саней. Представляете, какие нужно иметь личную храбрость, мужество и веру в себя?
И вот я бесстрашно бегу, бегу, бегу… и начинаю испытывать голод. Смотрю по сторонам, но не вижу ни морковных грядок, ни капустных рядов. Собрав всё своё мужество, я продолжаю бег к полюсу.
Увы, стремительное продвижение во льдах требует затрат большого количества энергии. У меня кружится голова… Только огромная вера в себя помогает моим лапам поддерживать нужную скорость. Остановиться – значит замёрзнуть и умереть! Нет, у меня другие планы. Я ещё отправлюсь на яхте в кругосветное плавание, слетаю на далёкие планеты и стану президентом. Но для этого мне срочно нужно перекусить. Силы на исходе. Я шатаюсь и падаю… Но о возвращении назад не может быть и речи. Заяц по фамилии Зайцев не отступает никогда!
И тут я увидел белую медведицу. Она лежала на снегу и кормила маленьких медвежат своим молоком… Теряя последние силы, я подбежал к медведице, присел на задние лапы, протянул к ней передние и со всей страстью, с огромным чувством, со слезами и дрожью в голосе (о, я великий артист!) прокричал:
– Мама!
Медведица застыла в недоумении, я же, не теряя времени, растолкал медвежат и припал к тёплому соску. Медвежье молоко очень питательно. Я чувствовал, как с каждым глотком ко мне возвращаются силы…
Когда я вдоволь напился молока и поднял голову, то увидел, что медведица смотрит на меня со слезами на глазах.
– Сынок! – сказала она. – Ты такой худенький!
Да, медвежата были намного упитанней! Я крепко обнял каждого из них.
– Братья и сестры! – сказал я. – Прощайте! Слушайтесь маму, не ссорьтесь и ведите себя хорошо!
С этими словами я снова отправился в путь. Теперь я был сыт и полон энергии. Проскакав сотню метров, я оглянулся. Мама-медведица и братья-медвежата стояли и махали мне лапами. Я помахал им в ответ и помчался к полюсу на предельной скорости. Цель моя была ещё далека.
Через три сотни километров я снова проголодался. К счастью, в самый последний момент я увидел другую медведицу с медвежатами.
– Мама! – закричал я с таким же огромным чувством и талантом, что и в первый раз.
Так, перебегая от одной медвежьей семьи к другой, я покорил Северный полюс и на обратном пути был встречен эскимосами как величайший герой нашего времени.
Теперь, когда под родным кустиком я вспоминаю о своём беспримерном путешествии по льдам Арктики, то думаю о своих молочных братьях и сёстрах. Интересно, вспоминают ли они иногда о своём худеньком длинноухом братике?
Я облетаю Землю
Однажды в прекрасный летний день, сидя в шезлонге под родным кустиком, я просматривал утренние газеты. И вдруг наткнулся на заметку, которая задела меня за живое. В газете сообщалось, что лучшие путешественники мира стартовали из Брюсселя (это столица Бельгии) на воздушном шаре и собираются облететь всю Землю без остановки.
Среди участников полёта были: знаменитый бельгийский боров Жупэн, великая французская лягушка Мадлен, выдающийся английский жеребец Френсис, замечательная голландская корова Сиси, многоопытный индийский слон Хари и даже непревзойдённая австралийская кенгуру Мучипучи.
– Какая наглость! – в гневе я скомкал газету и швырнул её в проходящего мимо ёжика. – Не позвали меня, величайшего путешественника из всех живущих, самое стремительное и мужественное существо во вселенной, Зайца по фамилии Зайцев! Этим они оскорбили не только меня лично, но и всех остальных зайцев средней полосы России…
Но тут мои гневные рассуждения были внезапно прерваны. Верёвочной лестницей. Она вдруг оказалась перед моим носом. Я поднял голову и увидел, что лестница спускается из корзины-гондолы воздушного шара, который завис прямо над нашей полянкой. Не медля ни секунды, я забрался в корзину и был встречен радостными возгласами путешественников. Все они наперебой упрашивали меня принять на себя командование полётом. Я, с присущей мне удивительной скромностью, конечно же отказался.
Что тут началось! Знаменитый Жупэн пронзительно захрюкал, выдающийся Френсис оглушительно заржал, замечательная Сиси отчаянно замычала, а великая Мадлен так на меня посмотрела!
– Ну ладно! – великодушно сказал я, встряхнув ушами. – Принимаю на себя командование и всю ответственность за благополучный исход нашего путешествия.
И мы полетели! На восток. Полёт проходил прекрасно. Воздушный шар под моим командованием пересёк Уральские горы, Сибирь, монгольские степи, Китай, Тихий океан и… чуть не разбился о Кордильеры. Это такие страшные горы в Южной Америке.
Представьте себе: подгоняемый свирепым пассатом (это такой ветрище!), наш воздушный шар несётся прямо на скалы. Вот они всё ближе, ближе… Ещё секунда – и корзина врежется в каменные уступы, а мы все неминуемо погибнем.
В эту ужасную секунду великие путешественники вели себя по-разному. Жупэн рыл носом дно нашей гондолы. Френсис лягался и стучал копытами в её стены. Сиси бодалась. Хари сел на хвост и, подняв хобот, затрубил прощальную песню индийских слонов. Наивная Мучипучи как ни в чём не бывало скакала по гондоле и предлагала всем побоксировать. Ну а Мадлен смотрела на меня. И как смотрела!!! Она даже не квакала, но было ясно: великая лягушка-путешественница надеялась только на моё мужество и сообразительность. Она так верила в Зайца по фамилии Зайцев, что я тут же решился на величайший поступок со времён подвигов Геракла. Я воскликнул:
– Друзья мои, не бойтесь! Вам кажется, что через какую-то секунду наш воздушный шар врежется в скалы и мы погибнем?
– Конечно, врежется! Конечно, погибнем! – закричали мои друзья. – Даже ещё быстрее!
– Нет, – покачал я головой. – Вы ошибаетесь. Через мгновение наш воздушный шар поднимется выше и пролетит над самыми вершинами страшных скал. А всё потому, что наша гондола станет сейчас намного легче!
– Но почему же она станет легче? – замычала несчастная Сиси. – Ведь мы уже давно выбросили весь балласт, и теперь нам больше нечем облегчить вес нашего шара.
– Да! – живо согласился я с замечательной коровой. – У нас нет балласта, но зато у нас есть… Я!!!
Наступило полное и абсолютное молчание. Скала между тем приближалась. До рокового столкновения оставалась одна сотая доля секунды!
И тут я прыгнул через борт. Ласточкой. В тот же миг полегчавший шар приподнялся и перелетел через Кордильеры, едва задев дном корзины острый выступ скалы.
Я же падал в бездну и думал о том, что просто обязан был совершить этот величайший подвиг во имя жизни других членов экипажа и ради успеха всей экспедиции. Ведь я был капитаном воздушного судна. А, согласно неписаным законам чести и доблести, капитан последним покидает тонущий корабль и первым – падающий воздушный шар. К тому же я был Зайцем по фамилии Зайцев – этим всё сказано. Совершать подвиги для меня так же естественно и буднично, как для вас, ребята, есть конфеты и ходить в школу.
Вот так я падал и думал… Думал и падал… У меня было время подумать, ведь Кордильеры очень высоки, да и летел я не просто к подножию гор, а в глубочайшее ущелье – это, считай, ещё секунд пять-шесть свободного падения… Нет, я не испытывал страха. Скорее лёгкую грусть от того, что погибну слишком рано, не совершив и десятой доли тех подвигов, которые мог совершить…
И вдруг я почувствовал, что кто-то на лету больно ухватил меня за уши. Ещё больше скосив глаза, я увидел гигантскую птицу Рух. Она несла меня в своём клюве. Теперь я уже не падал в глубочайшее ущелье, а, наоборот, вместе с птицей поднимался обратно – к высочайшей вершине Кордильер…
О том, какой подарок преподнесла мне судьба в виде птицы Рух и какие страшные испытания мне пришлось пережить в гигантском заоблачном гнезде, я расскажу вам в следующей захватывающей и правдивой истории.
Я в гнезде
Итак, птица Рух поднялась над Кордильерами и я увидел на самой верхушке отвесной скалы гигантское гнездо. В нём сидели три птенца, каждый величиной со слонёнка и кричали от голода. Птица-мать бросила меня в гнездо и улетела за новой добычей. Птенцы перестали кричать и посмотрели на свежую пищу.
– Наверное, очень вкусный, – сказал первый птенец и попытался клювом схватить меня за хвост. Я, конечно, увернулся.
– Увёртливый! – сказал второй и попытался ухватить меня за лапу. Но я вовремя отпрыгнул в сторону.
– Прыгучий! – сказал третий птенец. Он открыл клюв пошире и попытался проглотить меня целиком, но тоже промахнулся.
Голодные птенцы по очереди повторяли попытки перекусить Зайцем по фамилии Зайцев, а я прыгал, уворачивался, выскальзывал, но понимал: рано или поздно птенцы обязательно схватят меня и съедят. Что делать? Выпасть из гнезда – значит неминуемо разбиться. Спуститься по скале невозможно: она отвесная и гладкая… Между тем птенцы, решив действовать сообща, окружили меня и, щёлкая клювами, приближались со всех сторон.
И тогда я сказал:
– Ладно! Ешьте меня, но имейте в виду, что вы никогда не узн