Долго ли, коротко, снова созывает министр обороны своих сыновей.
– Пусть завтра ваши жёны, – говорит, – выйдут на подиум в купальных костюмах. Посмотрим, у чьей жены фигура красивее.
Пришёл лейтенант-пехотинец домой, вздохнул тяжело и говорит:
– Ну, милая Вася, если ты и на этот раз не явишься во всей своей красе, то я уж и не знаю...
– Не волнуйся, милый Ваня, – отвечает лягушка, – уж что-что, а фигура у меня такая... Ни в сказке сказать, ни пером описать!
Настало время конкурса, и вышли на подиум жёны старших братьев. Ходят туда-сюда в купальниках. Фигуры у обеих замечательные: есть на что посмотреть – и спереди, и сзади! Вышла и Пипа на подиум. Скок-скок – да и выпрыгнула из купального костюма. Осталась совсем голая... Тут все от стыда глаза позакрывали да в разные стороны разбежались...
Наградил маршал старших сыновей орденами, а младшего понизил в звании за то, что его жена позорит вооружённые силы. Был Ваня просто лейтенант, а стал младшим лейтенантом.
Пришёл домой и как ногами затопает, как закричит на лягушку:
– Ах ты такая-сякая! И лицо у тебя отвратительное, и фигура ужасная, и совести у тебя нет, и стыда тоже! Зачем я только на тебе женился?
Надула Пипа щёки и говорит:
– Эх, Ваня, если бы ты ещё три дня потерпел, не говорил мне обидных слов и грубых выражений, а любил бы меня и уважал как прежде, то я бы превратилась в прекрасную красавицу и была бы тебе верной женой до самой смерти. А теперь прощай навсегда. Три года, три месяца и три дня будешь искать меня в прудах да в болотах – и то вряд ли найдёшь! – сказала и выпрыгнула в окошко.
Затосковал тут Ваня, опечалился. «Какой же я дурак! – думает. – Трёх дней не мог потерпеть».
Ходит Ваня сам не свой, не ест, не пьёт, службу не служит.
Дошло до маршала, вызывает он Ивана к себе.
– В чём дело? – спрашивает. – Почему не ешь, не пьёшь, службу не служишь?
– Не могу без неё жить! – отвечает Ваня. – Без моей Василисы.
Нахмурился министр обороны.
– Ну, раз у тебя такая большая любовь, иди-ка ты – поищи свою любимую. Даю тебе отпуск из армии на три года, три месяца и три дня. Но смотри, если дольше задержишься, будем судить тебя военным трибуналом.
Попрощался сын с отцом и пошёл по прудам, по болотам... Ходит, смотрит внимательно. Увидит какую-нибудь лягушку – ёкнет сердце: вот она, думает, Василиса! Подбежит, присмотрится: нет, не она!
Все пруды Ваня обошёл, все болота облазил в нашем государстве, но так и не нашёл свою суженую.
Ровно через три года, три месяца и три дня вернулся домой. Смотрит, сидит на крылечке Пипа и греется в солнечных лучах. Подбежал он к ней, схватил на радостях и прижал к груди крепко-крепко, так крепко, что чуть не задушил бедную лягушку. Выскользнула Пипа и помчалась прочь от такой крепкой любви. Ваня за ней.
– Василиса! – кричит. – Василиса!!!
Заскочила Пипа в булочную, спряталась под прилавок. А следом уже младший лейтенант входит. Осмотрелся и видит: сидит за кассой девушка неземной красоты. Ёкнуло у Ивана сердце.
– Как тебя зовут? – спрашивает.
Покраснела девушка.
– Зовут меня Василиса, – отвечает.
– Так это ты? – не верит своим ушам Ваня.
– Я, – скромно отвечает добрая девушка, а у самой сердце так и бьётся, так и бьётся! Ведь она давно уже была в Ваню влюблена, но стеснялась признаться, потому что он на неё внимания не обращал, – забежит, бывало, в булочную после службы, деньги протянет, чек заберёт, а в глаза и не посмотрит...
Взял счастливый Иван Василису на руки и понёс к министру обороны.
– Вот, – говорит, – товарищ маршал, моя любимая и ненаглядная жена.
Посмотрел маршал на сноху строгим взглядом, и так она ему понравилась, что присвоил он Ивану сразу генеральское звание...
А Пипа и Василиса скоро познакомились, стали самыми лучшими подругами.
Тут и сказке конец.
ПИПА И ЧИНОВНИК
Жил-был один крупный чиновник, хитрый и расчётливый. Он, конечно, брал большие взятки. А на вырученные деньги покупал драгоценные камни и золотые самородки. Но как сохранить и сберечь несметные богатства?
Обязательно нужен сейф, решил чиновник. Да не простой сейф, а такой, чтобы в огне не горел, в воде не тонул, чтобы не взрывался и не легко открывался!
Долго искал чиновник подходящее хранилище, но никак не мог выбрать. Одни сейфы тонули, другие взрывались, а третьи вообще легко открывались.
Измучился чиновник, похудел сильно, потому что не был уверен в целости и сохранности своего богатства. Сидит на службе, а на душе неспокойно. «Вот я тут работаю, – думает, – а в это время ко мне в дом, наверное, вор проник – и все мои драгоценные камни с самородками украл. Ведь лежат они под матрасом на самом видном месте...»
Из-за таких мыслей он даже стал хуже работать и брать меньше взяток.
Вот как-то сидит он у себя дома, камни драгоценные и золотые самородки пересчитывает. «Что же мне делать?» – думает.
А лягушка Пипа тут как тут.
– Положи, – говорит, – свои драгоценности в меня, ведь я в огне не горю, в воде не тону, не взрываюсь и не открываюсь.
– А вот мы посмотрим! – сказал хитрый чиновник и засунул Пипе в рот один маленький самородок. Потом показал ей шоколадку и говорит:
– Открой ротик!
Хочется Пипе шоколадку откусить, но она терпит, рот не открывает.
– А мы вот так попробуем! – сказал чиновник. Схватил лягушку за задние лапы и стал трясти изо всех сил.
Не отдаёт Пипа самородка.
– Молодец! – закричал чиновник и зажёг спичку, хотел Пипу поджечь, а она как плюнет прямо на пламя. Вот спичка и погасла.
Чиновник её в ванну бросил, а она всплыла, как подводная лодка.
Хотел он её молотком ударить, а Пипа в сторону отскочила, да так ловко, что чиновник вместо неё себя ударил – по коленке. Но не обиделся, а наоборот, расцеловал Пипу.
– Ты, – говорит, – выдержала все испытания, и теперь я буду хранить в тебе свои драгоценности. Наконец-то обрету покой и уверенность в завтрашнем дне.
С этими словами он засунул Пипе в рот всё своё богатство: три замечательных самородка, двенадцать дорогих жемчужин, девять огненных сапфиров, семь сверкающих изумрудов, пять мерцающих аметистов, три кровавых рубина и один непревзойдённый алмаз. Пипа рот закрыла, щёки надула, глаза вылупила и застыла будто бронированная.
Вздохнул чиновник с огромным облегчением и пошёл на работу. Сидит у себя в офисе, спокойно трудится, взятки берёт больше прежнего. И никаких нету тревожных мыслей, никаких страшных опасений!
А Пипа сидела-сидела на трюмо, проголодалась. Прыг-прыг – и выскочила в форточку. Добралась до пруда и давай комаров с мухами лопать: ам! ам! А рот-то полон драгоценных камней! Комары с мухами не пролезают. Пришлось Пипе выплюнуть и три замечательных самородка, и двенадцать дорогих жемчужин, и девять огненных сапфиров, и семь сверкающих изумрудов... В общем, все драгоценности в пруд полетели, даже непревзойдённый алмаз пошёл на дно, сверкая всеми своими гранями...
Наелась Пипа и обратно прискакала. Сидит на трюмо сытая и довольная.
Тем временем сгустились над хитрым чиновником чёрные тучи. Вызвал его к себе строгий прокурор.
– Ай-яй-яй! – говорит. – Ведь ты взятки берёшь!
– Какие ещё взятки? – завертелся чиновник. – Не знаю, о чём вы говорите! И вообще, где ваши доказательства?
– А вот мы у тебя дома обыск сделаем! – закричал строгий прокурор. – Найдём сокровища-то несметные – и будет доказательство. А тебя посадим в тюрьму на веки вечные!
Пришли в дом к чиновнику.
– Ты кто? – спрашивают Пипу.
– Я секретный сейф, – хвалится лягушка. – В огне не горю, в воде не тону, не взрываюсь, не открываюсь.
– А ну-ка скажи: а-а-а-а! – приказывает следователь.
– А-а-а-а! – широко Пипа рот открыла.
Заглянул следователь в Пипин рот, зажёг фонарик. Смотрит внимательно, ищет сокровища.
А бедный чиновник стоит ни жив ни мёртв. «И зачем я честно не жил, зачем взятки брал?! – думает. – Вот сейчас отыщут драгоценности и заберут меня в тюрьму на веки вечные!»
И вдруг выключает следователь фонарик.
– Извините, – говорит, – за наши ужасные подозрения. Мы думали, вы взятки берёте и сокровища копите, а на самом деле в вашем сейфе полная пустота. Значит, вы честный человек. Желаю вам крепкого здоровья и большого счастья.
И действительно, охватило тут чиновника огромное счастье. Прижал он Пипу к своему сердцу и сказал ей:
– Большое спасибо!